中辛発言

次の日は朝８時に集合し、観光バス１台貸切でひたすら移動。否応なしに修学旅行気分が高まる。

明石海峡大橋を渡って淡路島へ。ここで、淡路島はタマネギが名産品であることを生まれて初めて知る。どうやら関西圏の人間にとっては常識であったようだが・・・。まだまだ私の知らない日本がたくさんあるようです。

鳴門海峡もこえて四国に入る。

寝て起きたら、すでに山。ていうか、四国に入ってからずっと爆睡してるんだけど、どこで目が覚めても景色がキレイすぎて参る。いつも四国は島にいくので海のイメージが強いけど実は結構山もすごいのよね。

14時前ぐらいに四万十町につきまして、集成材工場を見学。これでもかとばかりにヒノキの匂いがいい気持ち。

その後、宿泊先のオートキャンプ場に移動。キャンプ場といっても、写真のようなコテージが５～６人に１棟に割り振られる。中にはミニキッチンとかもあっていい感じ。カップラーメンとか持って行けばよかった！

で、そこで地元の高校生などによる研究発表を拝聴。間伐がなぜ必要かということをとてもわかりやすくプレゼンしてくれた。そして、実は間伐→下草が増える→山の保水力アップは通説みたいになっているけど、実は定量的に証明したデータはないそうだ。勉強になった。

夜は地元のご婦人方による地元の食材を使った地元の料理を地元の森林組合の皆さんや高校生の皆さんと共にいただく。何もかもおいしかったのですが、この写真にもうつっている手作りの柚子ジュースがやけにウマかったです・・・。作り方聞けばよかった。ちなみに、次の日の朝食でも思ったんだけど米がまたやたらとウマかった。高知は実は米どころなのですな。

夜は、酒も食い物もないのでキモ試しなどをしてすごす。キモ試しは途中でぐだぐだになったけど、灯りがない山の中でみる星空は美しかった。天の川もみえたよ。あと、実は私は１２日が誕生日でして、１１日に誕生日だった同期の男の子とセットで祝ってもらいました。こっそりケーキも持ち込んでもらって、嬉しかったです。はや２６歳。心はいつまでも２３か４ぐらいのままなのですが。時の流れは嗚呼無常。

翌日は、まず栗の木の植樹。三年で実がなる栗の木と、社会人になって三年になったことをかけて、記念に。写真では伝わりにくいですがこれが結構な崖で大変でした。ていうか、次の日変なところが筋肉痛になりました。あと、周囲がスギとヒノキの木ばかりで花粉症の人間にとってはまさに自殺行為でした。あ、でもおもしろかったです。たぶん。

その後、昨日の集成材工場付近まで移動して川原のごみ拾い。私は最後尾を歩いていたのですが、前の人たちが見落とした大物（でっかいゴミ）を見つけると言われようのない快感を覚えることを発見。ていうか、ゴミを捨ててはいけません。天気が良くて暑いぐらい。でも日焼けしたくないので長そで長そで・・・。

我々から見るとキレイな四万十川ですが、これでも地元の人たちに言わせると昔よりだいぶ汚れてきているんだとか。十数年前は、川で泳ぐと水が透明すぎて宙に浮いているような感覚（川底が地面って感じね）だったそうです。それはやってみたい・・・。で、次代を担う子供たちなんかはこの環境が当たり前すぎて、守っていかなきゃいけない素晴らしい自然だ、という意識は意外と希薄だとか。農業や林業を営む家でも、子供には土を触らせなかったりとか、ちょっと来た我々にしてみればもったいないような気がする話ですが、きっと良いことだけじゃなくて大変なことがたくさんあるのでしょう。考えさせられることです。

で、今度はひたすら来た道を帰る。途中、昼食のために立ち寄った道の駅で、かつおのたたきが超ウマかったのでかなり満足した。ていうか、この道の駅お土産に買った大福から栗パイからみんな美味しかった・・・。覚えておこう、道の駅あぐり窪川。

　その後また爆睡したり花粉症に苦しんだりしているうちにあっという間に三ノ宮について、同期４人で色々しゃべりながら新幹線で帰ってきた。こんな修学旅行みたいな旅はこれが人生で最後だろうと思うと、月並みだけどいってよかったなぁと。でもなんだかんだで疲れた。翌日の月曜日は免許の更新も兼ねて有休にしてて正解でした。おかげでそのあと仕事超てんぱったけど・・・。

　次にあっちの方に行くときは、ぜひとも淡路島のタマネギうどんに出会いたいと思います。おしまい。